Trophée impérial en argent « Kiel–Travemünde 1898 » – Lazarus Posen, Guillaume II, yacht Iduna

Provenance impériale & contexte

Cet exceptionnel trophée en argent, dans le style d’une coupe à boire du XVIe siècle, est un exemple remarquable de l’art représentatif impérial et une relique rare de la Semaine de Kiel 1898. Le cylindre légèrement conique, doté de son couvercle assorti, porte le poinçon de Lazarus Posen, Francfort-sur-le-Main, et est composé d’argent 800/1000 – un indice clair de la grande qualité de l’ouvrage. Il se caractérise par des « ornements en bulles d'air » aux formes organiques martelés dans l’argent, complétés par de fines ciselures et gravures qui confèrent à cette pièce une valeur artisanale particulière.

Décor, symbolique & gravures

Sur la face avant figurent deux drapeaux croisés : l’étendard de l’empereur Guillaume II et le pavillon du Kieler Yacht-Club – un symbole fort du lien entre la puissance impériale, la tradition maritime et l’importance de la Semaine de Kiel en tant qu’événement social majeur de l’Empire allemand. En dessous est apposée l’inscription gravée : « Kiel – Travemünde 1. Juli 1898 ». Sur le fond de la coupe se trouve également le monogramme « WR » sous la couronne impériale – signe indubitable de Wilhelm Rex, le dernier empereur allemand. Le couvercle et la coupe sont tous deux dorés à l’intérieur, comme il était d’usage pour les pièces d’orfèvrerie représentatives de haute qualité de la fin du XIXe siècle.

Régate & yacht Iduna

L’empereur fit don de ce trophée à l’occasion de la Semaine de Kiel 1898 afin de récompenser le vainqueur de la prestigieuse régate à la voile Kiel–Travemünde. Il est historiquement établi que la régate fut remportée par le voilier « Iduna » – le yacht de l’impératrice Auguste Victoria. L’Iduna était un yacht de classe spéciale (Sonderklasse, Yampa) américain que Guillaume II acquit en 1898 pour l’offrir à son épouse. Le navire ne resta que peu de temps en possession de la famille impériale. Ainsi, une coupe offerte par la maison impériale est symboliquement revenue dans le giron impérial – une coïncidence historique particulièrement fascinante.

Les représentations d’époque de l’Iduna sont extrêmement rares et se trouvent presque exclusivement dans les comptes rendus de régates de la Semaine de Kiel 1898, dans des illustrations maritimes ou sur des objets commémoratifs. Cela fait de ce trophée non seulement un objet d’art de grande valeur, mais aussi l’une des rares sources tangibles sur l’histoire de ce yacht impérial éphémère.

Intérêt pour les collectionneurs & signification

Une pièce de collection remarquable pour les amateurs d’argenterie impériale, de memorabilia prussiens, d’histoire maritime et d’objets issus de l’entourage personnel de l’empereur Guillaume II.

Provenance : Christie's, Silver, Porcelain and Glass from the Prussian Collection, Londres 2002, p. 282.